Kærlighed og lanterne: Den sidste dag i det kinesiske nytår sæson
Februar er måneden for kærlighed. I mange dage fejrede folk Valentinsdag ved at bære navnet på deres elskede på deres ærme. I dag bytter vi Valentinsdagkort, og blomster og chokolade er populære gaver. I Japan giver kvinderne chokolade til mænd som et tegn på deres kærlighed, mens mændene har sin tur den 14. marts, kendt som "Hvid Dag".
Selvfølgelig er tingene lidt anderledes i Kina, hvor kinesisk nytår sæson er traditionelt en tid for familier.
Ikke desto mindre, sammen med banketter, familie middage og andre fest, finder par tid til lidt romantik.
Lantern Festival markerer den sidste dag i det kinesiske nytår sæson. Traditionelt er Lantern Festival en dag for elskere. Tidligere var det den eneste dag i året, hvor en kvinde kunne komme ud - selvfølgelig! - og ses af kvalificerede enlige mænd. I de dage, hvor kvindens fødder var bundet, var det ofte dengang, hun kunne se offentligt ud med ubundne fødder. Selvfølgelig eksisterer disse restriktioner ikke længere, men der er stadig et strejf af romantik i luften ved Lantern Festival festlighederne.
Talrige teorier omgiver festivalens oprindelse. Det er muligt, at det oprindeligt var meningen at ære Buddha. En anden historie tillader dets skabelse til et hjemleds palads pige med navnet Yuanxiao. Denne tjenestepige fortalte kejseren, at ildguden ville sætte ild til byen, medmindre han var fortalte med en brændende scene.
Derfor har kejseren beordret, at fyrværkeri slås af og lyse røde lanterner hænger over gaderne. Den efterfølgende støj og forvirring tillod Yuanxiao at glide hjem ubemærket til en kort familiesammenføring.
Den traditionelle mad til Lantern Festival er Yuanxiao dumplings , opkaldt efter den ensomme palads pige for længe siden.
(Nogle versioner af historien har hende til at forberede fyldte dumplings til Fire of God, da dette var en af hans yndlingsfødevarer). Yuanxiao er lavet med klæbrig rismel. De kan være søde eller salte; fyldt med alt fra sukker, valnødder og tørret mandarin skræl til kød og grøntsager.
Hvis det er muligt, vil du også besøge Chinatown for at nyde Lantern Day festlighederne. Traditionelt omfatter disse musik, dans, akrobater og selvfølgelig synet af lyst dekorerede lanterne overalt. Folk spiller Lantern Riddle spillet, forsøger at gætte svarene på de mystiske gåder, der sidder fast på lanternerne. Og selvfølgelig vil du have snack på dumplings!