Af alle ortodokse kristne har kun serbere en slava - den skik at fejre en families protektorens festdag. Andre slaver fejrer en personlig skytshelgerdag, som polakkerne gør med imieniny , men ikke en familiepatron saint.
Traditionen går tilbage til det niende århundrede, da serbere opgav deres hedenske tro og accepterede kristendommen.
En teori er, at hver landsby eller stamme vedtog en kollektiv helgen som sin beskytter; Den anden er, at helgen på den dag en mand blev døbt, blev hans families protektor.
Til minde om deres konvertering eller åndelige fødselsdag, begyndte hver familie en årlig fest for at ære deres helgen og overføre traditionen fra generation til generation.
De mest almindelige slaver er St. Johannes Døberen den 20. januar, St. George den 6. maj, St. Michael Ærkeenglen den 21. november og St. Nicholas den 19. december, men der er mange andre.
Det religiøse aspekt af Slava
Serbiske præster besøger hjem i deres sogn for at velsigne slavski kolac (et særligt slava brød), zhito , også kendt som koljivo (kogt hvede med honning og valnødder) og rødvin, og tænd et specielt bivoksstearinlys, inden enhver feasting kan begynde.
Kolac repræsenterer Kristus som livets brød. Zhito er symbolsk for Kristi opstandelse og minder om afviste familiemedlemmer. Rødvin er symbolsk for Kristi blod, og lyset forkynder Kristus som verdens lys.
Kolac er et runde 6 tommer højt gærbrød med flettet dej omkring sin omkreds, et kryds på toppen og en pecat eller forsegling med bogstaverne IC, XC, NI og KA, som står for "Jesus Kristus eroberen." En cyrillisk "C" i hver kvadrant af krydset står for samo , sloga , srbina , spasava , hvilket betyder "eneste enhed vil redde serbere."
Feasting figurer fremtrædende
Mens slava handler om tro og familie, er det også en festlig lejlighed og madfigur fremtrædende - alt fra suppe til sarma (serbisk fyldt kål) til dessert.
Varm mad er på bordet for hver gæst fra så tidligt som kl. 13 til sent om aftenen.
Ofte opstilles borde i kælderen af boliger for at rumme de mange gæster og løbe op og ned ad trappen, så mange gange tager en vejafgift.
Mange serbiske kvinder vil fortælle dig, at deres knæ ville være i bedre form, hvis det ikke havde været for så mange slaver.
Forberedelsen begynder uger før. En menu kan bestå af kylling noodle suppe, sarma, spitstegt lam og svinekød, brød og kager, der spænder af potika til strudels til nødderuller til krempita, tortes, kager, vin, slivovic (blommebrandy) og god, stærk kaffe. Det er bestemt ikke tid til at starte en kost.
Nogle kokke går så langt som at gøre deres sarma med kiseli kupus ( fuldkogte kålhoveder). Og ingen slavefest ville være komplet uden forretter af røget kød, pølser, fetaost, kajmak og pogacha (et gærbrød).
Familien, der er vært for slaven, sidder aldrig. De tjener deres ærede gæster hele dagen lang. Det er ikke en lille oplevelse at holde maden varm, tallerkener, glas og sølv ren, alle med et behageligt smil på ansigtet.
På trods af de vanskeligheder, en slava kan forårsage værterne, er de glade for at fortsætte med at observere denne tradition som et middel til at holde kontakten med de gamle veje.