Idaho ligger ved siden af ?? mit hjemland i Oregon, og i tillæg til nogle af de mest betagende naturlige skønheder i Nordamerika er Idaho også hjemsted for omkring en million eller to venlige, glade mennesker.
Og hvorfor skulle de ikke være? De sidder trods alt et stort kartoffel. Idaho-landbrugere høster 320.000 hektar kartofler hvert år, hvilket svarer til 13 mia pund spuds. Og det overvældende flertal - faktisk 94 procent - er de klassiske mørkebrune bagning kartofler, almindeligvis kendt som russet kartofler, eller simpelthen Idaho kartofler.
Som culinarian har jeg altid fortolket ordet "russet" for at referere til kartofler. Men "russet" er faktisk navnet på en farve, specielt en skygge af brun, der omtrent svarer til den af vores hjemlige Idaho kartoffel. Som sådan er ordet russet ikke kapitaliseret.
Betegnelsen Idaho-kartoffel refererer således teknisk til enhver kartoffel dyrket i den store delstat Idaho, selvom den hovedsagelig bruges til at beskrive russetter, da det primært er, hvad Idaho vokser.
Noget som to tredjedele af kartoflerne, der starter i den vulkansk berigede jord i Idaho, slutter som frosne pommes frites, hash browns og tater tots samt dehydrerede produkter som instant scalloped eller kartoffelmos.
Resten vælges omhyggeligt for deres ensartede form og gør deres vej til supermarkeder og restauranter.
Hvis du skulle vælge en enkelt sort kartoffel til at repræsentere alle Idaho kartofler, skulle det være Burbank-russeten.
Navngivet for gartner Luther Burbank, der udviklede den i begyndelsen af 1870'erne som reaktion på den irske kartoffel hungersnød, er Burbank-russeten særligt resistent over for rødme, hvilket er årsagen til hungersnød.
Burbankrodetter er store, stivelsesholdige kartofler med brun hud og hvidt kød. På grund af deres høje stivelsesindhold er Idaho kartofler gode til bagning og mashing samt at lave pommes frites .
Nøglen til gode pommes frites, ud over vandindholdet og stivelsen som tidligere nævnt, er sukkerindholdet. Sukker bliver brun, når du koger det (i en kemisk proces kendt som karamelisering ), og brune pommes frites er lidt af en afbrydelse. Et lavt sukkerindhold er, hvad der giver pommes frites deres gyldne, snarere end mørkebrune farver.
En ting, der ikke bruges til russet, er at lave kartoffelchips. Kartoffelchips er lavet af såkaldte "chipping potatoes" med navne som Atlanterhavet, Snowden, Pike og Ivory Crisp. De er tættere end russets, og derfor er det uanset hvilken opskrift du bruger eller hvilken slags rigamarole du forsøger med din stegeolie, dine hjemmelavede kartoffelchips vil aldrig smage helt som dem du køber i tasken.
I sidste ende er den bedste måde at lave en Idaho kartoffel på at bage det eller lave kartoffelmos med det.