I kulinarisk kunst står udtrykket IQF for "individuelt hurtigfrosset."
IQF-fødevarer er bemærkelsesværdige for, at hvert enkelt stykke mad er frosset separat fra alle de andre. Så for eksempel indeholder en pose med IQF ærter simpelthen ikke en solid blok frosne ærter, men hver af de individuelt frosne ærter er løs inde i posen. Det gør det klart, at IQF-fødevarer er meget nemmere at arbejde med.
Et andet udtryk for IQF er "flash-frozen."
Eksempler på IQF fødevarer er frugter som blåbær, jordbær og ferskner; grøntsager som majs, ærter og grønne bønner ; fisk og skaldyr som rejer og jakobsmuslinger ; eller fjerkræ, som individuelle kyllingebryst .
Selv hele fjerkræ, som frosne kalkuner , behandles ved hjælp af IQF-metoden.
Den måde, hvorpå fødevarer fryses i IQF-metoden, indebærer, at de enkelte fødevarer sendes på en slags transportbånd i en blastfryser, der fryser genstanden meget hurtigt. Fordi fødevarerne er adskilte, når de går ind, forbliver de adskilt, efter at de er frosset.
Hvordan virker IQF?
Processen blev udviklet af en biolog, der under isfiskeri i Canada på en 40-grader-under-nul dag bemærkede, at den fisk han trak ud af vandet under isen straks ville fryse fast, da han kastede dem på sneen. Endnu mere bemærkelsesværdigt var imidlertid det faktum, at nogle af disse fisk stadig ville være i live, efter at de havde optøet.
Dette overraskende resultat skyldes, at når noget fryser hurtigt, danner det mindre iskrystaller, end når det fryser langsomt. Større iskrystaller beskadiger celler og vævsfibre. Da disse fisk frøs i de 40-under-nul-betingelser, var iskrystallerne for små til at bryde cellevæggene, så nogle af fiskene overlevede.
Det samme princip er på arbejde med IQF eller flashfrosne fødevarer. Årsagen til, at fødevarer nedbrydes, når de er frosne, er fordi store iskrystaller beskadiger fibrene i fødevaren, så den er slank og tørret ud, fordi iskrystallerne har presset fibrene og tvinger fødevarens vandindhold ud af de revne cellevægge.
Hurtigt indefrysning af levnedsmidler frembringer iskrystaller, der er små, og således ikke forårsager skade på fibrene i fødevaren.
IQF reducerer iskrystallisation
Specifikt skyldes dette, at iskrystaller kun danner mellem 31 og 25 grader Fahrenheit. Og jo længere en madvare bruger i dette temperaturområde, jo flere iskrystaller vil danne.
Nøglen til IQF fremskynder fødevaren hurtigst muligt gennem denne 31 til 25 F temperaturzone.
For eksempel kan det tage ti timer at fryse en pakke fisk via konventionel frysning (dvs. du sætter det i din fryser derhjemme). Men ved hjælp af IQF-teknologi kan det kun tage 90 minutter. Men afgørende, i stedet for at bruge helt seks (ud af ti) timer i 31 til 25 zonen i den konventionelle metode bruger den kun 25 minutter der ved hjælp af IQF.
Forresten, navnet på isfiskerbiologen, der opdagede og anvendte denne proces til kommercielt emballerede fødevarer: Clarence Birdseye.