Som Castilla-León dækker Castilla-La Mancha et stort område i Spanien. Det kaldes "New Castile" og blev genoprettet fra muslimerne af de kristne i det 11. århundrede. Beliggende i det centrale og sydlige centrale Spanien, er det en stor slette omgivet på alle sider af bjerge. Den vestlige kanten af Castilla-La Mancha grænser til Extremadura, mens Castilla-Leon og Aragon grænser den mod nord.
Mod øst er Valencia og på den sydlige grænse Andalusien. Klimaet er ikke så koldt som det gamle Castilla, og landet er ikke helt så frugtbart. Men dette land af "Don Quijote" kan lide iskold, kold vinde om vinteren og flammende varm sol om sommeren. Vand er knappe i denne forhøjede slette, især i La Mancha.
Provinser inkluderet
Toledo, Albacete, Ciudad Real og Madrid, Guadalajara og Cuenca.
Berømte retter
Selvom de typiske retter i denne region er tunge gryder og supper, ligesom cocido madrileno , er pisto manchego en af de mest kendte regionale retter, populære over hele Spanien og med mange variationer. Af arabisk oprindelse er den traditionelle pisto simpelthen lavet med røde og grønne peberfrugter, tomater og squash, selv om det er almindeligt at tilføje løg, skinke eller æg. Sopa de Ajo eller hvidløgssuppe er en anden Manchego skål, der nu er populær overalt i Spanien og er lavet af hvidløg, bouillon, olie, paprika og tørt brød.
Andre retter af dette område
- El Asadillo - ristede røde paprika skåret i stykker, klædt med hvidløg, tomat og olie.
- El Salpicon - hakket kalvekød med løg, tomat, hvidløg, persille og peber
- Ajo Arriero og El Tiznao - stykker grillet torsk kogte i en lerret med peberfrugter, tomat, løg og hvidløg.
Traditionel hyrdes mad
I denne store slette, der er Castilla-La Mancha, vandrede tusindvis af får.
Hyrder fulgte sammen for at beskytte dem. Fordi de ikke ville vende tilbage hjem for dage ad gangen, bragte hyrder en lavpane kaldet en gazpachera i deres pakker for at forberede deres middag. Så mange oprindelige retter i denne region stammer fra hyrderne og jægerne, selv den berømte manchegoost .
- Los Gazpachos - Dette er en vintergryde, der normalt ikke serveres i restauranter, måske fordi det er tidskrævende at forberede. Det blev nævnt af Cervantes i Don Quijote som galianer . Den består af to dele - gryderet og et stort fladt stykke usyret brød. For det første er der lavet en stor, rund torta (fra 0,5 til 1,5 meter), der er så "tynd som en mønt". Der fremstilles peber, tomat, kanin, duer, due, kylling og alt andet, der er til rådighed i gazpachera . Når gryden er kogt, tilsættes små dejstykker til gryden, indtil bouillon er blevet delvist absorberet eller fortykket. Derefter placeres gryderet oven på en anden stor torta . Heldigvis, i dag kan tortaerne købes i købmanden.
- Migas de Pastor eller Shepherd's Migas - Migas betyder bogstavelig talt brødkrummer, og det er i det væsentlige hvad denne gamle bønderret består af! Denne kloge og velsmagende måde at bruge gammelt brød på, spises over hele halvøen, og hver region i Spanien har en variation af migaer . Shepherd-stil migas er små stykker af forældet hvidt brød blandet med hvidløg og bacon, der er blevet sauteret i svinefedt eller olivenolie. Kaldet migas canas, når de gennemblødt i mælk og strømmede med sukker og kanel og migas mulatas, hvis blød mælk og smeltet chokolade.
Skålene, der er beskrevet ovenfor, er kun to af de mange store retter, der blev skabt af hyrde og jægers nødvendighed. Opskrifterne omfatter også lam og spil som venison, kanin, ged og især rød patron.
Saffron, ost og meget mere
Castilla-La Mancha-regionen er tyndt befolket, med undtagelse af Madrid-området, og økonomien er til stor del dedikeret til landbruget. Nedenfor er nogle af de bemærkelsesværdige fødevareprodukter, der produceres i regionen.
Manchego Ost
Fårost er blevet produceret i regionen i tusinder af år og blev værdsat af grækerne og romerne. Interessant nok blev fårene ikke rejst til at producere ost, men uld - et værdifuldt produkt i århundreder. Hyrderne lagde osten til at spise, mens de tævede deres flok, fordi det ville holde i længere tid. I begyndelsen af 1800'erne faldt uldproduktionen af og osteproduktionen blev vigtig for økonomien i regionen.
I 1984 blev der oprettet en oprindelsesbetegnelse for Manchego-ost.
safran
I dag vokser næsten tre fjerdedele af verdens produktion af safran i Spanien, specielt i regionen Castilla-La Mancha. Der er en oprindelsesbetegnelse for safran i La Mancha, som blev oprettet i 2001.
Hvidløg
Denne region producerer og eksporterer masser af hvidløg. Faktisk kommer de fleste strings eller fletninger af hvidløg, der sælges som souvenirs i Spanien, fra Castilla-La Mancha. Det anslås, at i 2008 vil ca. 55.000 tons hvidløg blive høstet i regionen. Ajo morado eller lilla hvidløg er konge i Pedroneras, hvor der afholdes en årlig international hvidløgsfestival. I de seneste år er hvidløgsproduktionen faldet på grund af vejrproblemer og konkurrence fra Kina, men fokus ligger fortsat på høj kvalitet hvidløg.
Olivenolie
Castilla-La Mancha er det næststørste område i Spanien til produktion af olivenolie , bag Andalusien. Her er fokus igen på høj kvalitet , snarere end at producere store mængder.
Vin
La Mancha-regionen er et af verdens største vinproducerende områder med ca. 1.540 kvadratkilometer. Indtil for nylig, selvom området tegnede sig for halvdelen af al den spanske vinproduktion, blev det kun betragtet som bordvin. I de sidste par år har producenterne investeret i modernisering af både vingårde og kældre, og kvaliteten er ved at blive bedre. Oprindelsesbetegnelserne er La Mancha, Valdepenas, Almansa, Mentrida og Mondejar.