Månen festivalen (også kaldet Mooncake eller Mid-Autumn festival) falder den 27. september i 2015 (8. september i 2014). Hvad er månens festival? Hvert år på den femtende dag i den ottende måned i månekalenderen, når månen er på sin maksimale lysstyrke for hele året, fejrer kineserne "zhong qiu jie". Børn bliver fortalt historien om månens fe, der bor i et krystalpalads, der kommer ud til at danse på månens skyggefulde overflade.
Legenden om "Damen, der lever i Månen", går tilbage til oldtiden, til en dag, hvor der kom ti soler op på en gang i himlen. Kejseren beordrede en berømt bueskytte til at skyde ned de ni ekstra soler. Når opgaven var opnået, belønnede gudinde for den vestlige himmel skuespilleren med en pille, der ville gøre ham udødelig. Men hans kone fandt pillen, tog den og blev forvist til månen som følge heraf. Legenden siger, at hendes skønhed er størst på månens festival.
Andre Moon Festival Legends
Ifølge en anden legende, på denne dag blev "Man in the Moon" spottet på et kro, der bærede en skrive tablet. Da han blev stillet spørgsmålstegn ved, sagde han at han registrerede navnene på alle de lykkelige par, der var skæbne med at gifte sig og leve lykkeligt for evigt efter. Således som juni er den traditionelle måned for udveksling af bryllup i vest, holdes mange kinesiske bryllupper i den ottende månens måned, hvor den femtende dag er den mest populære.
Selvfølgelig er den mest berømte legende omkring månens festival den mulige rolle i kinesisk historie. Overvældet af mongolerne i det trettende århundrede kastede kineserne deres undertrykkere i 1368 e.Kr. Det siges, at mooncakes - som mongolerne ikke spiste - var det perfekte køretøj til at gemme sig og passere planer for oprør.
Familier blev instrueret til ikke at spise mooncakes indtil månens festival, hvilket er da oprørene fandt sted. (I en anden version blev planer sendt i mooncakes over flere års midthøstfestivaler, men grundidéen er den samme).
Sådan fejrer månens festival
I dag fejrer kineserne midthøsten festivalen med danser, fest og månen stirrer. For ikke at nævne mooncakes. Mens bagværk er en fælles funktion ved de fleste kinesiske festligheder, er mooncakes uløseligt forbundet med månens festival. En type traditionel mooncake er fyldt med lotusfrøpasta (se sidefoto). Omkring størrelsen af en menneskelig palme er disse mooncakes helt påfyldning, menes at blive skåret diagonalt i kvartaler og passeret. Dette forklarer deres ret stejle pris (omkring $ 5,00 i Canada). Et ord af forsigtighed: Den salte æggeblomme i midten, der repræsenterer fuldmåne, er en erhvervet smag.
Mere udførlige versioner af mooncakes indeholder fire æggeblommer (der repræsenterer månens fire faser). Udover lotusfrøpasta omfatter andre traditionelle fyldstoffer rødbønnepasta og sort bønnepasta. Desværre for diætmad er mooncakes ret højt i kalorier.
Mens det i fortiden tog mooncakes op til fire uger at lave, har automatiseringen gjort processen hurtigere.
I dag kan mooncakes være fyldt med alt fra datoer, nødder og frugt til kinesiske pølser . Flere eksotiske kreationer omfatter grønne te mooncakes, og ping pei eller sneskin mooncakes, en sydøstasiatisk variant lavet med kogt lugtende rismel. Haagen-Daz har endda fået loven ved at introducere en række ismørkekager i asiatiske markeder.
I betragtning af vanskeligheden ved at lave dem, foretrækker de fleste at købe deres mooncakes i stedet for at lave dem. Du finder dem på asiatiske bagerier, der begynder omkring midten af august.