Hvert år arrangerer Hong Kongs mindste øen sin mest farverige fest
Medmindre du har besøgt Hongkong, er du chancen for, at du ikke har hørt om Cheung Chau, en lille, dumbbellformet ø, der ligger omkring 12 kilometer syd for Hongkongs fastland. Et fiskeriområde, der næsten udelukkende afhænger af havet, er Cheung Chau en nysgerrig blanding af den moderne og den traditionelle. Vand taxier og færger konkurrerer med sampans for plads i den overfyldte havn. (Besøgende, der tager en times færgetur fra fastlandet, er ofte overrasket over at opdage, at motoriserede køretøjer ikke er tilladt på øen).
Men hvad der gør Cheung Chau virkelig anderledes er, at den holder verdens eneste årlige bun festival.Distinct er, at den holder verdens eneste årlige bun festival.
Festival af Bun Hills
Det er rigtigt, en bun festival. Også kendt som "Bunhullens Festival", omfatter den fire-dages festivaler parader, opera forestillinger og børn klædt i farverige kostumer. Men den mest spektakulære funktion langt er bun tårnene - store bambus strukturer flere historier højt, stablet med søde boller. Bun tårnene er placeret foran Pak Tai tempel, bygget i 1783 for at fejre Pak Tai, den taoistiske havgud. Der er flere templer i Hong Kong, der hedder Pak Tai, som ifølge legenden kastede ondskabens prins ud af himlen. Af større betydning for Cheung Chaus indbyggere er imidlertid hans anerkendte rolle i at køre væk pirater, der havde lanceret en række angreb på øen.
Ifølge lokale lore ophørte angrebene, da templet blev bygget.
Racing For Boller
De boller, der er blevet velsignet, udleveres til folket på festivalens sidste dag. Traditionelt konkurrerede mænd i et løb at klatre op i tårnene og gribe så mange boller som muligt. I 1978 kollapsede et af tårnene og skændte flere mennesker.
Den tragiske ulykke tvang myndighederne til at annullere konkurrencen. Arrangørerne genoplivede imidlertid konkurrencen i 2005. For at sikre deltagernes og tilskuernes sikkerhed er tårnene nu lavet af stål, dækket af bambus stilladser for at se mere autentisk ud. Prospektive bun-klatrere skal tage et kursus for at lære grundlæggende bjergbestigning færdigheder. I slutningen af træningsperioden vælges tolv finalister til at konkurrere i bun scrambling konkurrence. Efter det enkelte løb konkurrerer flere hold i et relæ.
Fra og med 2007 har replikaboller været brugt i bolle-scrambling-konkurrencen. Dette er for at sikre konkurrentens sikkerhed, da virkelige boller kan blive glatte i vådt vejr. Festivaldagere vil dog stadig være i stand til at samle boller fra de tre hovedbunne tårne.
Oprindelse af Cheung Chau Bun Festival
Bun festivalens oprindelse er uklart. Ifølge en kilde mindes det de øboere, der er dræbt af pirater, og hvis spiritus stadig kan vandre på øen. Som med den Hungry Ghost Festival, giver øboerne mad og brændt papiroffer for at placere disse undrende sjæle. Det er sandsynligvis også designet til at hylde Pak Tai. Festivalen falder lige før fangstsæsonen, så ærefuld gud er en måde at sikre godt vejr og en god fangst på.
Hvis du går...
Sjov kendsgerning: Traditionelt går hele øen vegetarisk i festivalens tre dage - selv McDonalds sælger vegetariske burgere .
Hvis du planlægger at besøge Hong Kong i maj, når festivalen typisk finder sted, er det vel værd at tage en tur til øen for at tage denne usædvanlige fest. I mellemtiden er her nogle kinesiske bunreopskrifter, som du kan nyde:
- Grundlæggende kinesisk dampet bunrecept
- Kinesiske Cocktailboller (Kokosboller)
- Flower Rolls (Hua Juan)
Få flere oplysninger om Cheung Chau Bun Festival:
Cheung Chau Bun Carnival - Fra Hong Kong Ekstra: Find opdaterede detaljer om festivalen, herunder færgeschemaer, og se billeder fra tidligere festivaler.
Cheung Chau Bun Festival - En anden hjemmeside med information om festivalen. Se et webcam på øen.