De tre grundlæggende metoder til saltproduktion
Saltproduktion er en af de ældste kemiske metoder, der udføres af manden. Selvom salt produceres naturligt, når havvand fordampes, kan processen let reproduceres for at skabe et højere udbytte. Nogle salt produceres stadig ved hjælp af gamle metoder, men nye, hurtigere og billigere metoder er blevet udviklet. Afhængigt af saltets kilde og den teknik, der bruges til at oprette den, vil slutproduktet have forskellige smag og teksturer.
I dag er der tre hovedmetoder til opnåelse af salt: Fordampning fra havvand, mineralsalt fra jorden og dannelse af saltliner. Mest almindelige bordsalte er et produkt af saltkoksiner, mens special- eller gourmetsalte stadig produceres via fordampning af havvand; Salte anvendt til industrielle formål opnås ved minedrift. Kina er den største producent efterfulgt af USA. Af de 220 millioner tons salt anvendes kun seks procent til konsum.
Havsalt
Salt tegner sig for omkring 3,5 procent af verdens oceaner. Det produceres naturligt, når lavvandede damme og buer tørrer op i solen, og vinden og de store saltkrystaller er efterladt, hvor saltvandet engang var. Ved produktion af havsalt i industriel skala placeres havvand i store "koncentrerende damme" for at muliggøre effektiv fordampning fra sol og vind. Fremstillingen af havsalt kan kun udføres i områder med lav nedbør for at give tilstrækkelig tid til at passere til fordampning.
Af denne grund produceres havsalt ofte i tørre klimaer som Middelhavet og Australien.
Havsalt er også produceret på en meget mindre skala og ved gamle, dygtige teknikker. Fleur de sel er et eksempel på et håndværkssalt, der frem til idag er produceret af gammeldags metoder. Dette lette flakagtige salt fremstilles i små damme i Frankrig og er kun lavet i sommermånederne maj til september.
Rock Salt
Sten salt (også kendt som halit) er til stede i stenet under lag af jordens overflade og kan ekstraheres gennem dybaksel minedrift. Disse store saltforekomster er resultatet af gamle underjordiske vandveje, der siden har tørret op.
Sten salt ekstraheres gennem dynamit, der ligner på minedrift af noget andet mineral. Når den er bragt til jordens overflade, knuses den og bruges til industrielle og andre ikke-fødevareformål. Denne type salt indeholder mange mineraler og andre urenheder.
Salt Brines
Mens havet er en naturlig saltvand, involverer hydraulisk minedrift (eller opløsning minedrift) salt at pumpe vand under jordens overflade for at opløse saltaflejringer og oprette salt saltvand. Denne saltvand pumpes derefter til overfladen og inddampes for at skabe salt. Den saltede saltopløsning kan behandles inden fordampning for at reducere mineralindhold, hvilket giver en næsten ren natriumchloridkrystal. Denne metode er billig, har et højt udbytte og producerer et meget rent salt. Det meste bordsalt fremstilles med denne metode.