Indien blege ale (IPA) er en stærkere hoppet blege ale, der først blev brygget til at være lidt højere i alkoholindhold og udnyttede humleens konserveringsegenskaber for at holde ales, der blev transporteret med købmandsejlere langs krydderhandelsruten fra England til Indien. Indien blege ale er blevet de facto flagskib øl af moderne håndværk brygning, og som de fleste produkter var i starten en opfindelse af nødvendighed.
Historie
I midten til slutningen af 1700-tallet var Indien blege ale en populær stil blandt engelske købmænd i Indien, men IPA'ens historie er vanskelig at spore som følge af, at ingen syntes at henvise til det som sådan indtil dets tidligste optagelse i en australsk reklame fra 1829, der sælger: "Rum, brandy og geneva i bond, Taylor og East India blek ale."
I 1600 modtog østindiske selskab et kongeligt charter fra dronning Elizabeth I for at åbne handelsruter med Indien for bomuld, salt, silke blandt andre varer. Og for håndværkere fra East India Company var der ikke meget at gøre i Indien, da de ikke købte og solgte varer. Europæiske drikkevarer såsom øl og vin var dyre, mangelfulde og var svære at transportere. Brewers begyndte at eksperimentere med brygningsmetoder, idet de var klar over, at højere mængder fermentables ville producere større alkoholindhold, hvilket ville bidrage til at forlænge ølens levetid sammen med de større mængder humle, som også ville fungere som konserveringsmiddel.
En af de første krediterede fortalere og eksportører af den stærkt hoppede og højere alkoholbleg ale var George Hodgson på Bow Brewery. Som blege ales begyndte at vinde markedsandel fra mørkere stilarter som bærere, der havde været den fremherskende stil indtil midten af 1600'erne, begyndte andre bryggerier som Bass Brewery (som stadig eksisterer i dag, opereret af Anheuser-Busch) at producere mere stærkt hoppet bleg ales til eksport.
England
Engelsk IPA'er har en tendens til at være lavere tyngdekraft (og lavere ABV), har en meget stærkere maltprofil og lidt mindre frugtagtig humle end amerikanske IPA'er. Samuel Smiths India Ale, et eksempel på en engelsk IPA, brygges til 5% ABV.
Selvom engelske IPA'er var vokset i popularitet frem til slutningen af 1800-tallet, begyndte det stigende tryk i temperamentbevægelsen at skille væk ved den britiske øleksport, og domineringen af IPA i de britiske kolonier blev erstattet af lokale drikkevarer, te, gin og whisky.
East Kent Goldings og Fuggles humle er fælles sorter, der anvendes i engelske IPA'er, og giver disse øl en varm, krydret og jordisk karakter. Generelt anvendes en liberal mængde af disse humle under gæringen i en proces kaldet "dry-hopping", som giver ølen med humleens aroma.
Forenede Stater
Siden reemercen af håndværksøl i 1970'erne har amerikanske bryggerier og universiteter udviklet unikke humlestammer, der giver en mere frugtagtig, harpiksagtig karakter til amerikanske IPA'er i modsætning til engelske IPA'er. Humlearter, såsom Cascade, Amarillo, Simcoe og andre dyrket i USA, anvendes almindeligvis under gæring og producerer fyr- og citrusnoter. Disse IPA'er har en tendens til at være højere i alkohol på omkring 7% ABV.
Eksempler på amerikanske IPA'er er Racer 5's IPA (CA), Lagunitas IPA (CA), Dogfish Head 60, 90 og 120 minutters IPA'er (DE), Founders Centennial IPA (MI) og Russian River Blind Pig IPA (CA).
Amerikanske håndværk IPA'er har også påvirket håndværks ølinnovation i Europa, hvor bryggemaster i Italien og Belgien har samarbejdet med amerikanske bryggerier for at producere unikke stilarter.