Øl er blevet brygget i flere tusinde år, men ikke som vi ved det. Ved 500 e.Kr. brød tyskerne en tynd øl lavet af havre og nogle gange honning. Brygning, som brødbagning, var kvindes arbejde.
Munke Brygge Øl
Flere hundrede år senere havde kristendommen fået et stærkt fodfæste i Nordeuropa. Munkene begyndte at brygge øl, først for sig selv og senere at sælge. De havde endda "Klosterschenken", som gav ud øl til alle uden omkostninger.
Munkene blev meget gode til at brygge øl, meget bedre end de hjemmelavede ting. Dette var dels fordi de kunne bruge mere tid på deres kunst end husmødre kunne og dels fordi klostre var uddannelses- og forskningscentre i Europa.
Hundredvis af klostre var brygning øl
I den 12. / 13. århundrede brygede hundredvis af kloster øl. De fik endda lov til at holde brygning under hustruer. Men resten af Tyskland stoppede ikke med at lave øl selv. Den tidligste "Völkerrecht" omfattede, hvor meget øl der skulle gives adelen (som skat eller betaling), men ikke hvor meget ølfolk kunne brygge - de fik lov til at producere så meget som de ønskede.
Fordi de ikke altid fik lov til at brygge i deres huse på grund af brandfare, ville kvinderne bruge det fælles bageri, hvor de havde bestemte dage at brygge og bage brød. Craft bryggerier blev påbegyndt på denne måde med samme fælles område, som tiltrak adelens opmærksomhed, som begyndte at beskatte bryggerierne.
På nogle steder beskattes byerne bryggerierne. Dette førte til øl guilds og "Grutrecht".
Grut Rights
Før den tyske ølrenhedslov var der dekret kaldet "Grutrechte" eller Gruit Rights, som gav privilegiet at lave gærøl eller sælge gryde til at lave øl. Det gav dekretindehaveren et monopol på et geografisk område.
Disse dekret blev udleveret af byerne, kirken eller adelen i territoriet.
Grut (eller gryde) er en blanding af urter, der blev brugt til at stabilisere øl og gøre det drikkeligt.
Den første skriftlige citering af grusomme rettigheder var i det 10. århundrede e.Kr. Rettigheder blev givet til overklasse familier, kirker eller hele byer. Sommetider ville byerne forsøge at pålægge deres monopol uden for byens mure, der kaldes "Meilenrecht" eller mile rettigheder. En mil målt mellem syv og elleve kilometer i middelalderen.
"Meilenrecht" var årsagen til mange uoverensstemmelser mellem byer og landesider. De kaldte disse "Bierstreite" eller "Bierkriege" - ølkrige.
Brug af humle var forbudt i løbet af de grusomme rettigheder, fordi det brød grusmonopolet. Humle blev en tilladt ingrediens på grund af sine overlegne kvaliteter, herunder dets evne til at holde ølet frisk såvel som lavere omkostninger. De sidste hold til humle var fra Köln og Düsseldorf (se ølstile Kölsch og Altbier ) nordpå siden de grusomme rettigheder havde gjort nogle stærke mennesker meget velhavende.
Udvikling af ølloven
I det 12. århundrede blev den første lov, der nævner ølkvalitet, skrevet. "Wenn ein Bierschenker schlechtes Bier macht oder Ungerechtes Maß gibt, soll er gestraft werden." Når en brygger [publican] gør dårlig øl eller sælger ukorrekte foranstaltninger, skal han straffes.
Byen Weimar skrev i 1348, at kun malt og humle skulle bruges til at brygge øl. I 1393 forbød byen Nürnberg på grund af en hungersnød noget korn, men byg i deres øl, da byg ikke kunne laves til brød. I 1516 blev den tyske Reinheitsgebot underskrevet i Bayern.
Hvordan humle kom til at blive brugt i øl
Humle dyrkning blev først nævnt i 736 i et dokument fra Geisenfeld (Tyskland), og dets anvendelse i øl blev først nævnt i det 11. århundrede, selvom arkæologiske fund viser sin anvendelse fra det 9. og 10. århundrede.
Før øl blev humle brugt medicinalt for at berolige nerverne eller som afføringsmiddel. Det blev også brugt som farvestof. De unge skud i foråret og modne frø i efteråret kunne blive spist. Humle indeholder bittere forbindelser, som kan fungere som et baktericid. Hildegard von Bingen skrev om dette i 1153, "seine Bitterkeit forhindert die Fäulnis," - dets bitterhed sætter forsinkelsen i vejen.
Det tog mange århundreder for humle at blive en del af bryghandeln, fordi de skulle koges i ca. 90 minutter for at opløse deres forbindelser, længe når brænde er vant til at lave mad. I sidste ende ved ingen, hvordan humle blev en vigtig ingrediens i øl.
Humle kunne dyrkes i haver og var lavere omkostninger end andre gryde ingredienser, som hjalp med at sprede deres brug i brygning. Den første indikation af voksende humle kommercielt kom i det 12. eller 13. århundrede i Nordtyskland, til Hansa bryggerierne. De eksporterede øl til Flandern og Holland.