Hvis du besøger et italiensk marked når som helst mellem det sene efterår og det tidlige forår, vil du sandsynligvis se fennikel i omhyggeligt stablede pyramider, fronds trimmet og det plettet ydre lag fjernet. På trods af den vage lighed med en løg er fennikel et af de mest delikat smagede vintergrøntsager, og det er også alsidigt at tilføre sarte anis-laced overtoner til salat eller er en uvurderlig tilsætning til en (rå vegetabilsk antipasto), især når det serveres med ny olivenolie og kogte er det en vidunderlig folie til alle slags vinrige retter, der understøtter men aldrig distraherer fra, hvad det serveres med.
Fennikel har også et ry for at gøre middelmådig vin smag meget bedre, når de spises samtidig med at vinen smagte. Min italienske onkel fortalte mig, at fortidske vinhandlere, der forsøgte at aflæse ringere vine, ville tjene dem til smagsprøver sammen med nogle råfinocchio , hvilket førte til det italienske udtryk " Non ti fare infinocchiare ." (Betydning: Lad ikke dig selv få bamboozled.)
Nogen baggrund
I Italien gælder ordet finocchio for en række planter, der tilhører familien Umbelliferae , og mere specifikt til Foeniculum vulgare. Ifølge De Agostini's La Mia Cucina vokser planten i naturen som en flerårig eller halvårlig men er årlig, hvis den vokser som en afgrøde. I fennikel dyrket som en afgrøde er den pære, der er rig på anisolie, den anvendte del; i vilde sorter, bruges blomster og fronds, som indeholder en mere magtfuld olie og er nødvendige for visse retter, i stedet for.
På dit marked vil du sandsynligvis finde pærerne.
De spænder fra en golfbolds størrelse til en softball (5-10 cm i diameter) og kan enten være sfærisk eller konisk mod fronds selvom der ikke er meget forskel i smag mellem de to, finder jeg, at de sfæriske giver mere. I hvert fald, når du vælger fennikel, skal du vælge pærer, der er faste og pletfri hvis de har brune streger eller det ydre lag ser noget nedtrykt, er de sandsynligvis gamle eller har lidt under transport.
Hvis du skal bruge dem i salat, skal du vaske dem godt, kvarte dem og skylle dem igen og kontrollere, at der ikke har været snavs i vejen mellem sektionerne. Skær derefter dem fint, eller hell dem. De går specielt godt i blandede salater, med andre grøntsager, herunder selleri eller tomater, oste eller finknappen valnødder. (Denne Fennikel, Grapefrugt og Arugula Salat er et vidunderligt eksempel.) Med hensyn til en dressing fungerer de bedst med ekstra jomfru olivenolie, salt og peber - ingen eddike. Hvis dine fennikelpærer stadig har grønne frøplanter, er de en god tilsætning til salaten eller til brug som garnering.
Hvis du i stedet planlægger at lave din fennikel, skal du vaske pærerne, kvarte dem og derefter fortsætte med opskriften.
Enkle forslag til brug af fennikel
- Braised Fennikel med Kartofler og Fontina:
Kvartal 3-4 fennikelpærer, terning en tilsvarende mængde kartofler, og kog dem med 1-2 tsk fennikelfrø i lidt let saltet vand indtil gaffel tender. Dernæst dræne grøntsagerne, rør 1/4 pund ristet Fontina-ost og de løvfrøede frø fra fennikelløgene (vasket, pattetørret og hakket). Dæk gryden, indtil osten har smeltet, og tjen så som sideskål. - Braised Fennikel med Porrer :
Skær fennikelen i tynde strimler, skær den hvide del af porrerne i tynde cirkler og saut begge olivenolie i nogle få minutter. Tilsæt en lille mængde kylling bouillon, salt og peber til smag og saut over medium høj varme indtil det meste af væsken er fordampet.
Nogle opskrifter
- Fennikel, Grapefrugt og Arugula Salat
En vidunderlig forfriskende salat med mange mulige variationer. - Sicilian Fava Bean og Wild Fennel Soup
En meget traditionel siciliansk puréssuppe serverede ofte til festdag i San Giuseppe (19. marts). - Fennikel Avocadosalat
Denne tyndt skårne fennikel, cremet avocado og skarp rødløg smides i en lækker dressing til en sund vintersalat.