Begynderhåndbogen
Vigtigheden af mad i thailandsk kultur
I Thailand udgør mad en central del af alle sociale lejligheder - og omvendt. Det vil sige, at mad ofte bliver den sociale lejlighed i sig selv eller grund til at fejre. Dette skyldes dels thailandernes venlige, sociale karakter, men også på grund af den måde, hvorpå der bestilles og spises mad i Thailand.
I Vesten består en "normal" restaurantmåltid af en starter efterfulgt af hovedret og dessert, med hver enkelt bestilling kun for sig selv.
I Thailand er der ikke noget som en starter; hverken er der en skål, der kun tilhører en person. Som en generel regel bestiller thailandske diners det samme antal retter som folk til stede; Men alle retter deles og nydes sammen. Af denne grund er det bedre at have mange gæster ved bordet i stedet for blot en eller to. Faktisk tror mange thais at spise alene er uheld.
Efter måltidet er forbi, er der ikke noget som at dispensere med rester. At kaste mad væk skræmmer den thailandske risgud, en kvindelig guddom, der kigger over folket og sikrer, at alle har nok at spise. Ulykke eller endda udbredt hungersnød kan så følge.
En typisk thailandsk måltid omfatter fire vigtigste krydderier: salt, sød, sur og krydret. Faktisk anses de fleste thailandske retter ikke for tilfredsstillende, medmindre de kombinerer alle fire smag. Når man spiser ud, vil en gruppe thailandske diners bestille en række kød- og / eller fiskeretter samt grøntsager, en noodle-skål og muligvis også suppe.
Dessert kan simpelthen bestå af frisk frugt, såsom ananas, eller noget mere eksotisk, såsom farverige ris kager, afhængigt af regionen. (For thailandske hovedretter opskrifter, se: Klassiske thailandske opskrifter. For thailandske desserter, se Thai Dessertopskrifter.
Bortset fra måltider er thailandene berømte "snackers". Det er nemt at hente en hurtig, men lækker snack til bare pennies langs vejsiden eller på markedspladser i Thailand.
Populære snacks består af foråret ruller, kylling eller bøf satay , rå grøntsager med en krydret dip, supper, salater og slik. (Opskrifter til disse og flere thailandske snacks kan findes på: Thai Supper, Salater, Snacks & Forretter.
Den formelle præsentation af mad er et andet vigtigt aspekt af thailandsk kultur. Udviklet primært i slottet for at behage Kongen af Siam, Thai madpræsentation er blandt de mest udsøgte i verden. Serveringsplader er dekoreret med alle former for udskårne grøntsager og frugter til blomster og andre skønhedsstykker (se min thailandske chiliblomst på billedet ovenfor). Stillefries i paladsstil indbefatter elegant udskårne grøntsager indenfor skålen selv. Til sådan kunstværk bruger thailandske kokke en simpel paringkniv og isvand (isen vand forhindrer misfarvning af grøntsagerne, da de skærer dem).
Thai bestik og spisestil
Selvom kineserne førte spidser til Thailand for længe siden, foretrækker de fleste thailandere i dag at bruge vestlig bestik, selv om de er på deres egen specielle måde. Thai bestik består generelt af en gaffel og en stor ske. Skeden holdes i højre hånd og bruges i stedet for en kniv.
Når man spiser, kombinerer thailandske ikke forskellige fødevarer på deres tallerkener, men rettere prøver de en skål ad gangen, der altid spises med en haug med thailandsk duftende ris på siden.
Skåle anvendes hovedsagelig til suppe, ikke i stedet for en plade (som i Kina).
Historisk baggrund & Typer af retter
Smagene i nutidens Thailand prale af en gammel historie. Så tidligt som i det trettende århundrede havde det thailandske folk etableret, hvad der kunne betragtes som hjertet af det siamesiske køkken som vi kender det i dag: forskellige typer kød og skaldyr kombineret med lokale grøntsager, urter og krydderier som hvidløg og peber og serveres med ris. Senere bragte kineserne nudler til Thailand, samt introduktionen af det vigtigste thailandske madlavningsværktøj : stålwok.
Thai køkken er også stærkt påvirket af indiske krydderier og smagsoplevelser, hvilket er tydeligt i sine berømte grønne, røde og gule karriretter . Det ville imidlertid være næsten umuligt at forvirre en indisk curry med en fra Thailand. Selvom thailandsk karry indeholder mange indiske krydderier i sine pastaer, formår det stadig at opretholde sin egen unikke smag med tilsætning af lokale krydderier og ingredienser, såsom thailandsk hellige basilikum, citrongræs og galangal (thailandsk ingefær).
Andre indflydelser på thailandsk madlavning kan findes i landene i nærheden eller omkring Thailand, som Vietnam, Cambodja, Indonesien, Laos, Burma og Malaysia. Sådanne rigelige og store indflydelser kombinerer at skabe den komplekse smag af nutidens thailandske madlavning - en af de hurtigst voksende og mest populære af verdens køkkener i dag.