Ost fra forhistorisk mælk Bevarelse til moderne masseproduktion
Fremstillingen af ost foregår på baggrund af den registrerede historie og blev sandsynligvis opdaget ved et uheld under transport af frisk mælk i drøvtyggernes organer som får, geder, køer og bøffel. I årtusinderne før køling blev ost en måde at bevare mælk på. Selv om det ikke er kendt, hvor osteproduktionen først blev opdaget, er der tegn på tidlig ostfremstilling i Mellemøsten, Europa og Centralasien.
Tidlige oste
Det antages, at ost først blev opdaget omkring 8000 f.kr. omkring det tidspunkt, hvor fårene først blev domesticeret. Rennet, enzymet der bruges til at lave ost, er naturligt til stede i drøvtyggernes mave. De lækagefaste mave og andre blærelignende organer af dyr blev ofte brugt til at opbevare og transportere mælk og andre væsker. Uden køling ville varm sommervarme i kombination med resterende løb i mundforingen naturligvis have styrt mælken for at fremstille de tidligste former for ost.
Disse mælkekranker blev anspændt, og salt blev tilsat til ekstra konservering, hvilket gav anledning til det, vi nu kender som "ost". Selv med tilsætning af salt betød varme klimaer, at de fleste oste blev spist frisk og lavet dagligt. Tidlige romerske tekster beskriver, hvordan gamle romere ofte nød ost. De nød en bred vifte af oste, og ostefremstilling blev allerede betragtet som en kunstform.
De leverede hård ost til de romerske legioner.
Ordet ost kommer fra det latinske ord caseus , hvis rod er sporet tilbage til den proto-indo-europæiske rod kwat , hvilket betyder at gær eller blive sur.
Europæiske oste
Da ostefremstilling spredte sig til de køligere klimaer i Nordeuropa, var der mindre salt til konservering, hvilket førte til flødere, mildere ostorter.
Disse køligere klimaer så også opfindelsen af gamle, modne og blå oste. Mange af de oste, vi kender til i dag (cheddar, gouda, parmesan, camembert) blev først produceret i Europa i middelalderen.
Moderne oste
Masseproduktion af ost fandt ikke sted før 1815 i Schweiz, da den første ostfabrik blev bygget. Kort tid efter opdagede forskerne, hvordan man masserer råprodukt og industriel osteproduktion spredt som brande.
Pasteurisering gjorde sikte af bløde oste, hvilket reducerede risikoen for spredning af tuberkulose, salmonellose, listeriose og brucellose. Udbrud opstår stadig fra råmælksost, og gravide kvinder advares om ikke at spise bløde modne oste og blåhårede oste.
Med den amerikanske industrielle fødevarerevolution kom opfindelsen af forarbejdet ost. Forarbejdet ost kombinerer naturlig ost med mælk, emulgatorer, stabilisatorer, smagsstoffer og farvning. Denne billige osteprodukt smelter let og konsekvent og er blevet en amerikansk favorit. Produktionen af forarbejdede osteprodukter skød i løbet af 2. verdenskrigs æra. Siden denne tid har amerikanerne konsekvent forbrugt mere forarbejdet ost end naturlige oste.
Nye anvisninger med ost
Håndlavet håndlavet ost gør et comeback på en større måde.
Klassiske ostefremstillingsmetoder vedtages af småbønder og creameries i hele USA. Special ost butikker, der engang domineres af importeret håndværk ost, fylder nu med lokalt fremstillede og håndlavede oste.