Arsen er et giftigt kemikalie, der ofte anvendes i herbicider og pesticider og er klassificeret som et kræftfremkaldende stof i klasse 1, hvilket betyder, at det er meget giftigt for mennesker. Andre kræftfremkaldende stoffer i klasse 1 omfatter asbest-, formaldehyd- og hepatitis B- og C-vira. Ifølge EPA, "arsen har været forbundet med blærekræft, lunger, hud, nyre, næsepassager, lever og prostata." Arsen findes i kylling og fisk på grund af en forurenet vandforsyning, der anvendes til fodring og tilberedning af kød til konsum.
Arsenisk eksponering
Arsen findes ikke kun i dyrene af dyr, der anvendes til fødevarer som kylling, men også i den amerikanske vandforsyning. Selv om en vis miljømæssig eksponering for arsen kan være uundgåelig, da flere og flere amerikanere reducerer deres forbrug af rødt kød, erstatter de ofte kylling og fisk og eksponentielt øger deres arsenforbrug med de priser, der aldrig tidligere opleves.
Sådan testes for arsenik i din krop: blod, urin, hår og fingernegleprøver
Der er test tilgængelige for at måle arsen i dit blod, urin, hår og negle. Urintesten er den mest pålidelige test for arseneksponering inden for de sidste par dage. Test på hår og negler kan måle udsættelse for høje niveauer af arsen i løbet af de sidste 6 til 12 måneder. En blodprøve er imidlertid ikke en god indikator for arseneksponering, da uorganisk arsenik har en kort halveringstid på kun 4 til 6 timer.
Hvis du frygter, at du har været udsat for høje arsenikniveauer, kan du købe test online eller tale med din læge om dine bekymringer.
Symptomer på arsenforgiftning
Arsenisk eksponering er normalt erhvervsmæssig eller miljømæssig, men kan skyldes forsætlig forgiftning. Symptomer starter normalt inden for 30 minutter til 2 timers eksponering.
Symptomerne, der er forbundet med høje arsen eller arsenforgiftning, er tvetydige og kan forveksles med andre medicinske problemer. Symptomer på akut arsenforgiftning omfatter svær hovedpine, mild til svær kvalme, opkastning, diarré, mavesmerter, hypotension, feber, hæmolyse, anfald og ændringer i mental status. Symptomer på kronisk forgiftning, også kaldet arseniasis, er for det meste snigende og uspecifikke. Mavetarmkanalen, huden og centralnervesystemet er normalt involveret. Kvalme, epigastrisk smerte, kolik (mavesmerter), diarré og paræstesier i hænder og fødder kan forekomme.
Forebyggelse af høje niveauer af arsenisk eksponering
Arsen er en naturlig komponent, der findes i jordskorpen. Det er et tungmetal. Der er forskellige former for arsen, og dets toksicitet er direkte korreleret med den type, der opstår. Arsen indeholder uorganiske og organiske former. Uorganisk arsen findes i vand og er meget giftigt. Økologiske arsenforbindelser, der findes i fisk og skaldyr, er mindre skadelige og ikke forbundet med arsenforgiftning. Arsen kan absorberes i huden, indtages eller inhaleres. Den eneste måde at forhindre arseneksponering på er at beskytte vandforsyningen. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen:
Den vigtigste indsats i berørte samfund er at forebygge yderligere eksponering for arsen ved tilvejebringelse af en sikker vandforsyning til drikke, madlavning og kunstvanding af fødeafgrøder.