Det er kendt af mange engelske navne, men vandspenat er ikke relateret til spinat.
Ipomoea aquatica er kangkong i Filippinerne, kangkung i Indonesien og Malaysia, rau muong i Vietnam, pak bong i Laos og traku i Cambodja. Dens engelske navne omfatter vand eller sump spinat. Det er ikke kale eller er det relateret til kale. Det er heller ikke relateret til spinat.
Hvad er vandspinat? Det er en semi-akvatisk plante, der trives med lidt eller intet tilsyn. Faktisk vokser den så hurtigt, at det betragtes som invasivt i nogle regioner.
Men i Sydøstasien, hvor det er vant til at lave et utal af retter, er vandspenat aldrig invasivt. Tværtimod betragtes det som en kulinarisk velsignelse, fordi det er let at vokse i overflod og derfor sælges meget billigt.
Der er mange sub-sorter af vand spinat; nogle er kortere end andre og bladene har forskellige længder og former. Alle har dog hule stilke, hvorfra bladene vokser. Både stilke og blade er spist. Vandspinat anvendes i omrørte stegte retter eller tilsættes supper . Fordi det er vanskeligt at bestemme hygiejneforholdet i vandet, hvor grøntsagen voksede, er det ikke en god ide at spise vandspenat uden at lave mad først.
For at tilberede vandspinat til madlavning, skylles meget godt for at fjerne sand eller gris fanget i stilke og blade. Afskær kassetten to til tre inches ud af stængernes bund. Denne del er for hård og fibrøs.
Når du har kasseret de uønskede dele, skal du tage en masse vandspinat og skære dem i halvdele vandret. Den nederste halvdel, der hovedsagelig består af stilk, kræver længere kogetid, så det er bedst at adskille denne del fra den grønne og mere øvre halvdel.
Skær vandspinat i den størrelse, som skålen kræver.
I de fleste tilfælde skæres vandspinat i to tommer længder, men det er et spørgsmål om praksis snarere end en streng regel.
Uanset om vandspinat indbefatter omrøring eller suppe, skal du huske at tilføje bunden halvdelen til gryden eller gryden omkring tre til fem minutter foran den øverste halvdel. Dette sikrer, at den nederste halvdel bliver kogt lige til højre, når den grønne øvre del er færdig. Tilsæt de lavere stængler for tidligt, og de bliver soggy på det tidspunkt, hvor blade og ømme stængler er færdige. Tilføj dem for sent, og de vil stadig være hårde, når bladene koges igennem. Det kan tage lidt øvelse at finde det rigtige interval mellem tilsætningen af de nederste og øverste halvdele af vandspinat til puljen, men når du kommer på hænge af det, vil du være i stand til at nyde vandspinat tilberedt lige højre.