Jordbæren er medlem af rosenfamilien, hvor de mest almindelige sorter er en hybrid af den vilde Virginia jordbær (indfødt i Nordamerika) og en chilensk sort. Planten producerer saftige, røde, koniske frugter fra små hvide blomster og sender ud løbere til udbredelse.
Selvom planterne kan vare 5 til 6 år med omhyggelig dyrkning, bruger de fleste landmænd dem som en årlig afgrøde, der genplantes årligt.
Afgrøder tager 8 til 14 måneder for at modne. Jordbær er sociale planter, der kræver både en mand og en kvinde til at producere frugt.
Ordet jordbær kommer fra den gamle engelsk streawberige , sandsynligvis fordi planten sender ud løbere, som kunne sammenlignes med halmstykker . Selv om de har eksisteret i tusinder af år, blev jordbær ikke dyrket aktivt til renæssanceperioden i Europa.
Jordbær er hjemmehørende i Nordamerika, og indianerne brugte dem i mange retter. De første kolonister i Amerika sendte de oprindelige større jordbærplanter tilbage til Europa allerede i 1600. En anden sort blev også opdaget i Central- og Sydamerika, som conquistadorsne kaldte futilla . Tidlige amerikanere forstyrrede ikke dyrkning af jordbær, fordi de var rigelige i naturen.
Dyrkning begyndte alvorligt i begyndelsen af 1800-tallet, da jordbær med fløde hurtigt blev betragtet som en luksuriøs dessert.
New York blev et jordbærnav med adventen af jernbanen, der transporterede afgrøden i kølebaner. Produktion spredt til Arkansas, Louisiana, Florida og Tennessee. Nu vokser 75 procent af den nordamerikanske afgrøde i Californien, og mange områder har jordbærfestivaler, med den første der går tilbage til 1850.