Hvis du er interesseret i at forfølge en karriere i kulinariske kunst, vil du uden tvivl blive konfronteret med beslutningen om, hvorvidt du skal gå til kulinarisk skole.
Mange gamle skolekokkere vil hævde, at oplevelsen af rigtige restauranter er mere værdifuld end noget du kan lære i et klasseværelse. Og erhvervserfaring er vigtig. Men med så mange af dagens mest succesfulde kokke, der holder kulinariske grader, begynder et mønster af succes.
Bundlinjen er, flere og flere af de øverste kokke i de øverste køkkener er kulinariske skolepædagoger - og de er dem, der gør ansættelsen! Så der er en god chance for at de vil se på den "uddannelse" linje på dit CV for at se, om du har en kulinarisk kunst grad.
Når du først har besluttet at kulinarisk skole er det rigtige valg for dig, bliver spørgsmålet hvilken kulinarisk skole? Her er fem ting at kigge efter, når man vælger en kulinarisk skole:
1. ACF akkreditering
Den amerikanske kulinariske føderation (ACF) er den øverste professionelle kokkeorganisation i Nordamerika og er organisationen ansvarlig for tilsyn med kulinariske skoler.
Skoler, der søger ACF-akkreditering, skal gennemgå en grundig evaluering af deres læseplan, faciliteter, elev-lærerforhold, certificering af instruktører og meget mere. ACF akkreditering er som et godkendelsesmærke fra den kulinariske industri, så du kan være sikker på, at et ACF-akkrediteret kulinarisk kunstprogram skal overholde en ensartet uddannelsesstandard og give en førsteklasses kulinarisk uddannelse.
2. Omkostninger
Mens du arbejder på din drøm om succes i den kulinariske industri, er virkeligheden, at fødevarejobs på indgangeniveau ikke er ligefrem højbetalt. Og da det ikke er ualmindeligt for nogle kulinariske skoler at opkræve $ 40.000 eller mere, betyder det ofte, at der opstår en stor del af studielåneskulden.
Heldigvis tilbyder mange lokale samfundskollegier ACF-akkrediterede kulinariske programmer til priser, der er utroligt overkommelige. For eksempel vil det kulinariske program på nogen af de samfundskollegier i Californien koste statsborgerne omkring $ 1.300. Når du overvejer, at ACF akkreditering sikrer et standardniveau for kvalitet (for ikke at nævne det faktum, at mange programmer der opkræver over 40.000 dollar ikke har nogen akkreditering overhovedet), behøver en fremragende kulinarisk uddannelse ikke at være dyrt.
3. Alder på skolen
Populariteten af madlavningshistorier viser som "Top Chef" har ført til øget interesse for kulinariske skoler. For at imødekomme denne øgede efterspørgsel er der mere privatdrevne kulinariske skoler. Men nyere skoler er ikke nødvendigvis bedre. For en ting kommer ACF akkreditering ikke over natten. Det tager en konsistent track record of excellence at modtage ACFs godkendelsesmærke, og mange nyere skoler er ikke der endnu.
Noget andet at huske er, at jo længere en skole har eksisteret, jo bredere vil dets netværk af alumner være. Og det omsætter til job. Hvis en skole har eksisteret i 50 år eller derover, er chancerne for, at hundredvis af kandidater arbejder i køkkener i hele området og hinsides - hvoraf mange kan være de udøvende kokke eller sous kokke, der gør ansættelsen.
4. Moderne faciliteter
Bagsiden af skolens alder er tilstanden af sine faciliteter. Fællesskabskollegier kan have været længere, men deres budgetter kan også være forholdsvis små. Det gør det hårdere for dem at købe nyt udstyr eller tøj moderne klasseværelser og køkkener. På den anden side pryder de nyere skoler ofte de nybyggede, state-of-the-art faciliteter.
Derefter vil ikke alle restauranter derude have førsteklasses faciliteter, så det kan ikke nok forberede eleverne til at lave klasser i komforten af et skinnende nyt højteknologisk køkken for de kulinariske virkeligheder i den kulinariske industri.
5. Praktisk vejledning
Et godt kulinarisk program skal have en student-styret restaurant, der giver dem mulighed for at få en følelse af rigtig restaurantservice - og faktisk gør de fleste af dem.
Spørgsmålet er, hvor realistisk er den oplevelse, det giver? Hvis eleverne kun tjener 20 eller 30 gæster om dagen, er det nok ikke nok til at tilnærme tryk og krav fra en rigtig restaurant. I den anden ende af spektret serverer kulinariske kunststuderende på Los Angeles Trade-Tech College mere end 800 gæster dagligt i tre separate spisesteder.
Selvfølgelig er der ingen erstatning for den ægte restaurantoplevelse. Nogle programmer tilskynder eller endda kræver nogle praktikophold eller "eksternship", hvorved studerende opnår kursuskredit gennem arbejde i en lokal restaurant.