Phylloxera er en næsten mikroskopisk rodlus eller bladlus, der primært angriber rødderne af Vitis vinifera vinstokke, på samme måde som en bladlus angriber en tomatplante stængler og blade ved at punktere karrene og sutte plantens sap. Når angrebet er med phylloxera lus, kan vinrankens rodsystem blive alvorligt nedsat, hvilket gør det svært for planten at absorbere det nødvendige vand og næringsstoffer for at opretholde en vinstok.
Det endelige phylloxera-resultat afhænger noget af den type jordstruktur, som vinstokken vokser i. Har lerjord og vinstokken sandsynligvis skål sandy jord og vinen står en chance for at overleve phylloxera invasionen, på grund af anstændigt dræning og et ubehageligt miljø for phylloxera bug at trives.
Ve er Phylloxera
I midten til slutningen af 1800-tallet blev phylloxera angreb en epidemi i hele Frankrig og det meste af Europa, der ødelagde en utænkelig to tredjedele af kontinentets vinranker. Generationer af vindyrkere rippede ud og brændte arvestyngestokke i et aggressivt forsøg på at quell udbruddet. Panik indstillet og løsninger blev søgt vidt og bredt. Ironisk nok kom både den oprindelige årsag og det endelige middel til Europas rødme fra Nordamerika. Efter en betydelig undersøgelse blev det fastslået, at phylloxera lus stammer fra USA, selv om de indfødte amerikanske vinstokke var resistente over for insektens angreb.
Det var denne modstand, der i sidste ende ville blive udnyttet til at give en levedygtig løsning på Europas phylloxera-elendigheder.
Creative Cultivars
Forskere opdagede, at ved at podde en europæisk vin på amerikansk grundstamme, kunne de kreativt holde Phylloxera-luset fra at fodre på vinstens rodstruktur, samtidig med at det oprindelige vinmarks genetiske materiale blev opretholdt.
Ved at lade vinen bevare sin medfødte karakter og kvalitet på toppen af en mere modstandsdygtig rod, vil den nye generation af vinstokke blive indstillet til at trives. Denne ambitiøse opdagelse førte producenterne til at udføre den enorme opgave at rippe hele vinmarkerne og erstatte dem med podede vinstokke. Old World vintners blev tvunget til at vælge deres top vinstokke for at transplantere på surrogatrotsystemerne, hvilket styrede den overordnede kvalitet i hele kontinentet.
Phylloxera's Unexpected Silver Lining
Fremskynd et andet hundrede år, og de regionale roller vender tilbage. I løbet af 1980'erne blev Kaliforniens vinstokke under angreb fra det mægtige Phylloxera lus. At kende rodstocksløsningen var den eneste levedygtige mulighed, producenterne bragte sig for de ublu omkostninger ved genplantning med phylloxera resistent grundstamme. Med over en milliard dollars investeret i nye plantager, ramte Californien producenter effektivt reset knappen og plantet med hensigt. Dyr druer blev nu plantet i klimazoner og jordbund, der var til gavn for deres specifikke vækstkrav. Sølvforingen? Bedre vin, lavere forbrugeromkostninger og løbende forskning alt på grund af den irriterende phylloxera.